2021年10月31日、東京競馬場にて天皇賞秋（GⅠ）が行われる。国内最高峰の重賞レースだ。

　出走馬は、マイラー（注１）最強の呼び声も高い女傑グランアレグリア、今年での引退を発表した3冠馬コントレイル、今年度皐月賞を3馬身差で圧倒したエフフォーリアや、天皇賞春を勝ったワールドプレミアなど。錚々たるメンバーが集まる豪華なレースである。

　そんな華麗なメンバーの1頭にユーキャンスマイル（牡６歳）という馬がいる。

　父キングカメハメハ、母ムードインディゴ（母父ダンスインザダーク）という血統で、主な勝ち鞍（注２）はダイヤモンドステークス（GIII）、新潟記念（GIII）、阪神大賞典（GII）など。

　主にステイヤー（注３）として活躍するユーキャンスマイルの全兄弟（注４）の一頭が北大馬術部に居ることはあまり知られていない。

　名前はノガロ。牡８歳。2017年まで中央レースで活躍（16戦3勝（3-0-3-10）（注５）、獲得賞金4,946万円）したのち、北大馬術部へと移動した。

　そこで、ノガロのお世話を担当している馬術部部員・石田隆悟君（理学部生物科学科3年生）に、ノガロについて話をうかがった。

　「ノガロは、性格はわがままで我は強い。噛んでくるし、他の馬に比べて手間がかかります。でも、寂しがり屋な性格など、お世話してくれる人にだけ分かる可愛さがありますね」

　「推しはやはり見た目。艶々の馬体に、毛艶の良さ、馬格があることなど、8歳には見えない若さがあります。キュートなクリクリのお目目も推しポイントですね」

　「また、食への執着がすごく何でも食べるところもポイントの一つです。他の馬がバナナの中身しか食べない中、ノガロはバナナの皮すら食べるところも可愛いんです」

　とのこと。手間はかかるがその分可愛いようだ。

　ノガロという兄が北大にいることを知ると、天皇賞秋のユーキャンスマイルの応援にも熱が入るかもしれない！

　さらに、ユーキャンスマイルの全兄弟の妹には、どういう縁か、札幌と函館で行われるレースで非常に安定した成績（0-2-3-1）を残しているルビーカサブランカという馬も現役で頑張っている。まだ4歳ということで今後の成長が非常に楽しみである。

注１　１マイル（1600メートル）前後の距離の競争を得意とする馬

注２　１着になったレース

注３　スタミナ豊富で、長距離レースの得意な馬。ふつう2400メートル以上の距離に強い馬を指す

注４　父母が同じであること。サラブレッドの場合、母親から生まれた馬たちを「兄弟」、父親も同じ場合は「全兄弟」、異なる場合は「半兄弟」という

注５　過去のレース成績で、括弧内の数字は、左から１着-２着-３着-着外の回数

（さっぽろ農学校リポーター・林芳弘＝Ｄ２＝、写真も）